佛教随着大量经论传来中国，印度佛教思想与中华民族文化相接触，并通过长时期的融合、吸收并获得了创造性的发展。公元六世纪末至九世纪中叶的隋唐时期，是中国佛教极盛时期，在这时期，思想理论有着新的发展，各个宗派先后兴起，呈现百花争艳的景象。

        历史上中国佛教出现过许多派别，现在流行的主要有八宗。一是禅宗、二是天台宗、三是贤首宗，又名华严宗、四是法相宗，又名唯识宗、五是净土宗、六是律宗、七是法性宗，又名三论宗。八是密宗，又名真言宗。这就是通常所说的禅、台、贤、相、净、律、性、密八大宗派。