南岳怀让禅师在般若寺住持时，每天下午，有住青年在大雄宝殿里打坐参禅。看上去这个人很有慧根，因此关切地问他：“请问朋友，你在这儿做什么呢？”

青年不喜欢打扰，勉强答道：“打坐！”怀让禅师再问：“为什么要打坐呢？”青年已经很不高兴，口中仍然回答：“成佛！”怀让慈悲地问道：“打坐怎么能成佛呢？”青年不再回答，似乎嫌这老和尚过分罗嗦。

怀让不得已，就拿了一块砖头，在青年座旁每天推磨。很多天后，青年终于好奇地问道：“请问你每天在这里做什么？”怀让：“磨砖头！”青年：“为什么要磨砖头？”怀让：“为了要做镜子。”青年：“磨砖怎能做镜子呢？”怀让：“磨砖既然不能作镜子，那你打坐又怎能成佛？”

青年大惊，这么一句平凡的问话，让他立刻傲气全消，恭敬地起身顶礼问道：“要怎样才对呢？”怀让非常和善地答道：“譬如赶一辆牛车，如果牛不进，是应该打牛，还是该打车？”

青年听后礼拜，跪下问道：“要如何用心，才能达到无相三昧的境界？”怀让禅师答道：“学心地法门，就像播种。我为你讲解法要，就像天降甘霖，只等因缘和合，就能见道。”

青年于是大悟。他就是禅门一代宗师－－马祖道一禅师。